Кукурузное объедение

Советы от Алексея КАЗАРИНА

Золотоносная кукуруза ассоциируется у нас с хрущевскими временами, когда она насильно насаждалась. С тех пор к ней у многих нечто подобное аллергии. Но я-то знаю в ней толк: одно время довелось жить на Северном Кавказе. Когда поспевает – и на вертеле ее молочно-восковые початки с дымком обжаришь, и отварная хороша, а кукурузная каша и вовсе объедение. Ведь не даром во всех развитых странах на долю этой красавицы приходится треть всего зернового клина.

И здесь на Псковщине решил испытать ее на своем приусадебном участке. Вначале высадил обыкновенную зерновую кукурузу. Когда созрела – отварил, попробовал: есть можно, но не такая вкусная, какая была в детстве. А вот сахарная содержит мало крахмала, но много водорастворимого декстрина и протеина и потому намного вкуснее. Но самым большим лакомством для всей семьи стала мелкосемянная рисовая или лопающаяся кукуруза («поп-корн»). Початки у нее небольшие, от 10 до 20 см, но зато их обычно много. Они разные по цвету: чисто белые, желтые, светло – и темно-коричневые, и даже с голубизной. Кинешь в раскаленную сковородку с маслом сухие зерна, быстро закрываешь крышкой – и несколько минут слушаешь пальбу и треск: это пары воды прорывают околоплодник и кожуру семени, а содержимое зерна выворачивается наружу в виде рыхлой мучнистой массы, называемой «снежными хлопьями». Слегка подсоленные, по вкусу и по питательности, зерна напоминают орешки. Из пыльцы, которая образуется в метелках кукурузы в огромном количестве, готовят вкусные супы.

Содержание крахмала в кукурузе до 76%, белка от 8 до 20%. В зародышах зерна много ценных аминокислот, жирного масла, витамина РР, микроэлементов (обнаружено даже серебро и следы золота). А с лекарственной целью больше всего используются кукурузные рыльца – нитевидные волокна в початках. Это одно из лучших средств в народной медицине при желчекаменной и мочекаменной болезни, при воспалительных заболеваниях почек и мочевого пузыря, нефритах, циститах у детей, водянке и отеках почечного и сердечного происхождения (как мочегонное), при сахарном диабете, аденоме предстательной железы, острых и хронических простатитах, ожирении и туберкулезе легких. Одну столовую ложку рыльцев кладут на стакан кипятка, настаивают и пьют по полстакана три раза в день до еды. Или отваривают 10 мин. 3 ст. ложки на стакан воды, прием по 50 г 3 раза в день. Принимают и настойку на водке (1:1) по 30-40 капель 2-3 раза в день. Початки и зеленая масса кукурузы как в свежем, так и в засилованном виде являются лучшим кормом для домашних животных.

Чтобы початки хорошо созрели, кукурузу я выращиваю через рассаду. В начале мая высеваю наклюнувшиеся семена, с корешками не более 1-2 мм, в стаканчики и ставлю их в накрытом парнике. После основных заморозков, в начале июня, пересаживаю рассаду с комом земли в открытый грунт, на хорошо освещенные солнечные участки. Расстояние между растениями 40-50 см. Любит кукуруза расти на почвах, заправленных органикой. В сухую погоду необходимы частые (не реже одного раза в неделю) поливы, отзывчива она и на минеральные подкормки. При недостатке калия, азота и особенно бора могут вырастать мелкие початки. Хотя проростки и всходы до появления четвертого листа и выдерживают кратковременные понижения температуры до –3 градусов, допускать такого охлаждения растений нельзя, т.к. впоследствии они отстают в росте. Но и запаздывать с высадкой тоже нельзя. Поэтому посадки во время сильных похолоданий приходится укрывать легкими тканевыми материалами: лутрасил или спандбонд. Для выращивания пригодны только сорта с вегетационным периодом не более 75-90 дней. Лопающаяся кукуруза наиболее скороспелая и холодостойкая.

Во время роста у самой земли кукуруза пускает второй ярус воздушных, так называемых опорных корней. Они предохраняют растения от полегания при сильном ветре, полезно их окучивание. Кукуруза – растение короткого дня и ее искусственное притенение в течение двух недель в конце июля ускоряет зацветание. Во время цветения в безветренную погоду для лучшего опыления метелки потряхивают вручную. Лопающуюся кукурузу хорошо сажать совместно с сахарной, и тогда получаются гибриды, дающие особо высокие урожаи. В наших северных условиях кукуруза хороша тем, что для нее не обязательно отводить отдельные участки, можно использовать ее в качестве совмещенной кулисной культуры на огуречных грядах. Рядом с ней при похолоданиях и огурцам теплее.

Следует сказать, что в скором времени может появиться многолетняя холодостойкая кукуруза, которая обнаружена в диком виде в горных районах Мексики. Однако по скороспелости, холодостойкости и величине зерна кукурузы эпохи древной цивилизации инков (ныне музейный сорт Куско имеет размер зерен 3,5 см!) не превзойдены потомками до сих пор.